Damping-off en hortalizas

La producción de hortalizas juega un papel importante en la agricultura de México; se producen más de 8.6 millones de toneladas anualmente, cultivadas en 280 mil hectáreas. Los principales estados productores son: Baja California, Estado de México, Jalisco, Sinaloa, Sonora y Morelos.

Las principales hortalizas en México son el tomate (Lycopersicum esculentum), chile (Capsicum sp.), pepino (Cucumis sativus) y calabaza (Cucurbita sp.), tanto para consumo nacional como para exportación.

Una de las pérdidas que se presenta en los cultivos de hortalizas es la muerte de plántulas, también llamada damping-off o secadera, la cual puede ser causada por un complejo de enfermedades fúngicas (hongos) presentes en el sustrato, en el suelo o en la semilla.

La secadera de plántulas o damping-off es responsable de la reducción del número de plántulas, la uniformidad del desarrollo y el rendimiento en muchos cultivos hortícolas. Pythium sp. y Rhizoctonia solani provocan enfermedades en plántulas de tomate, chile y cucurbitáceas. El ataque puede matar la semilla o la plántula antes de emerger (secadera preemergente); si logra nacer, la raíz y la base del tallo pueden ser atacadas por una pudrición aguanosa, estrangulamiento, doblamiento, marchitez y muerte, (secadera postemergente). Imagen 1.

La enfermedad es la causa de una baja población de plántulas en las charolas o en el campo, puede presentarse en hileras o en manchones. La acción es tan rápida que los cotiledones permanecen verdes. El tejido del tallo en la línea del suelo se vuelve blando, acuoso y la planta se marchita.

Se ha mencionado anteriormente que la enfermedad es causada por Pythium sp. y Rhizoctonia solani. Todas las especies de pythium tienen micelio cenocítico (no septado) de color blanco granular y muy ramificado. La identificación específica dependerá de los esporangios y oosporas. Rhizoctonia solani puede distinguirse fácilmente de otros géneros de hongos. Las hifas son septadas, de color oscuro, las ramificaciones son inclinadas y no producen conidios.

Las condiciones que propician el damping-off son la sobrepoblación, riego pesado, suelos con mal drenaje, ambiente nublado y ventilación pobre. Las plántulas son susceptibles durante las dos primeras semanas después de la emergencia.

Pythium spp. sobrevive en forma de zooporas y/o clamidosporas. Rhizoctonia es un hongo que sobrevive en el suelo como esclerocios y micelio. El otro medio de supervivencia es el crecimiento saprofítico del micelio en el suelo, lo cual también se observa en rhizoctonia. Los hongos crecen bien como saprófitos en el suelo y compiten exitosamente con la microflora no fitopatógena. Las puntas de las hifas que se encuentran creciendo activamente pueden entrar en contacto con los tallos o raíces de plántulas y subsecuentemente inducir el damping-off. En el caso de pythium, las zoosporas son el inóculo más efectivo.

Estos hongos producen enzimas y toxinas extracelulares que provocan respuestas de necrosis. Dentro de las 48 horas posteriores a la infección muere el tallo invadido. Aunque el hongo continúe creciendo dentro y lejos de las plantas muertas, ocurren pocos ciclos de estos patógenos, debido a que únicamente los tallos sin cutina o plantas jóvenes pueden ser atacados.

Para el manejo y prevención del damping-off es importante desinfectar el suelo de almácigos o del sustrato de invernaderos para la producción de plántulas sanas.

Bajo condiciones de invernadero, el sólo uso de suelo esterilizado no puede asegurar el control del damping-off. Todas las charolas y los soportes deben también tratarse para eliminar los hongos que pudiesen sobrevivir en residuos de suelo de un plantío anterior.

Dosis:

TOMATE Y CHILE

• Foliar (charolas): 1 a 2 ml/1 litro de agua.
• Drench y riego goteo: 2 a 3 l/ha (50-100 ml de solución/planta).

CUCURBITÁCEAS:

• 2 a 2.5 l/ha en aplicación al suelo.

Es importante mencionar que Previcur® Energy controla phytophthora y pythium. Para ampliar el espectro de control a todos los géneros de patógenos causantes de damping-off, es necesaria la mezcla con otros fungicidas.

Algunas de las ventajas de Previcur® Energy son:

• Tiene actividad específica contra numerosas especies de hongos de la clase oomicetos que causan pudriciones en semillas, plántulas, raíces y tallos como pythuim y phytophthora. Ha mostrado un nivel de supresión sobre algunas especies de fusarium.
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• Detiene eficientemente el desarrollo de la enfermedad. Mejor protección por su doble sistemicidad y doble mecanismo de acción.
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• Producto ideal para aplicaciones al suelo, en semilleros y en plántulas para protegerlos de hongos del suelo. Fungicida versátil por sus formas de aplicación (al suelo, riego por goteo y drench).
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• Estimula el crecimiento de las raíces, tallo y follaje de las plantas, produciendo plantas más vigorosas.
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• Asegura un buen inicio de la plantación al bajar la cantidad de inóculo presente en el suelo y proteger a las plantas en sus fases más críticas.
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• Bajo riesgo de desarrollo de resistencia por ser un inhibidor multisitio.
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• Perfil toxicológico seguro para el medio ambiente, el usuario y el consumidoR.

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Autor: Hugo Cruz Hipólito

Gerente de desarrollo, Bayer de México